Sensum Gent

De groene rand van Gent is sinds vorig jaar een Michelinster rijker. Het statige kasteel langs de ringvaart is de thuisbasis van Sensum, het zinnenprikkelend concept van Nederlands koppel Maurice de Jaeger en Deborah Hellburg. De sterrenzaak biedt een totaalervaring die fijnproevers weet te bekoren, in een al even formidabele setting.

Sensum speelt zich af achter de elegante, witte façade van het voormalig Kasteel Hanus in Sint-Denijs-Westrem, een architecturale parel in de Louis Seize-stijl. Hier, in de schaduw van AZ Maria Middelares, worden gasten opgewacht door chef Maurice en sommelière Deborah, die het historische gebouw omtoverden tot een gastronomische hotspot. 

“Het monumentale pand voelt luchtig aan, met toch genoeg geborgenheid aan elke tafel.” 

Klassiek en rebels

De ster van de show is niet zozeer het prachtig gerenoveerde kasteel, wel zijn moderne keuken mét aangepaste wijnen. De geïnspireerde creaties van Maurice – die het vak leerde bij die andere culinair begaafde Zeelander, Sergio Herman – maakten al furore voor ze de Michelinster binnenhaalden: elegante en eigenzinnige gerechten, piekfijn bereid met hoogwaardige en seizoensgebonden ingrediënten, fris en oogstrelend gepresenteerd. De uitgebreide wijnselectie van gastvrouw Deborah rondt het exclusieve plaatje perfect af. Gasten kunnen rekenen op een mooie en vaak verrassende mix van klassiek en rebels, in volmondige harmonie met de prachtig gerenoveerde setting. De culinaire chemie van het koppel blijkt een succesformule: koksmutsen bij Gault&Millau, meermaals uitgeroepen tot nieuwkomers van het jaar en sinds 2023 een eerste Michelinster. 

Sensum is trouwens het vervolg op Vinum & Sensum, zijn illustere voorganger in Knokke, dat zodanig uit de voegen barstte dat Deborah en Maurice in 2021 op zoek gingen naar een nieuwe locatie. Het oude kasteel op de cisterciënzer-site bleek de ideale bestemming om de droom verder uit te bouwen, met plaats voor meer gasten, maar ook feesten en conferenties, en een fraai terras aan de kasteelvijver. Het monumentale pand voelt luchtig aan, met toch genoeg geborgenheid aan elke tafel. Aanrader is het private dining-concept, dat volledig op maat van de gast voorbereid wordt, live muziek inbegrepen mocht je dat wensen.

De ervaring is en blijft signature Sensum: de open keuken van Maurice en zijn team is een eiland van opwinding en bedrijvigheid, terwijl Deborah glimlachend tussen de tafels wervelt, enthousiast en uitgaand, wijnen in de aanslag. 

Texels lam en oester met furikake

Deze rijkelijke chemie ervaar je ten volle tijdens de lunch of als diner, in de vorm van het experience menu met vier, vijf, zes of zeven gangen. Wie liever à la carte geniet, proeft de beste seizoensproducten telkens op drie verschillende manieren bereid, waarbij de smaken telkens op vernieuwende wijze in de verf gezet worden. 

De sfeer is licht en luchtig, de gerechten zijn dat ook. De chef doet wonderlijke dingen met nobele producten als Wagyu en asperges, maar blijft trouw aan zijn Zeeuwse roots: denk – en proef vooral – de wilde tarbot met beurre blanc, Texels lam op de grill en de oester, te degusteren als smaakmakende starter met selder, appel en furikake. Scherp en zinderend, en op een heel ander niveau. 

De lovende recensies en volgeboekte agenda spreken boekdelen. Wie gaat tafelen in Sensum weet: er bloeit iets moois in Gent. Maar dat wisten Maurice en Deborah al. In deze stad kwamen ze elkaar tegen. De rest is geen geschiedenis, maar een verhaal dat elke dag opnieuw wordt herschreven. Wining and dining, in een klein wit kasteel in de groene rand van Gent.