Tekst Astrix Agency - Fotografie: VISITOULU
Oulu, capitale du nord de la Finlande, berceau de Nokia et autrefois de la production de goudron, est la ville la plus septentrionale comptant plus de 100 000 habitants, où les gens vivent au rythme de la nature. Les environs d'Oulu offrent de grands espaces, de la verdure et de magnifiques paysages et côtes. Et bien plus de culture que vous ne le pensez. Oulu se prépare ainsi à son rôle de capitale européenne de la culture en 2026, tandis que la ville devient une destination de choix pour les voyageurs aventureux à la recherche d'expériences en plein air.
Découvrez Oulu : le centre-ville et la pittoresque route de Pohjola
Le centre-ville d'Oulu est compact et se prête parfaitement à la découverte à pied. Grâce au tracé régulier des rues, il est facile de se repérer entre les maisons historiques en bois, les cafés accueillants et la majestueuse cathédrale (Oulun tuomiokirkko). Ne manquez pas la statue du plus célèbre habitant de la ville : le gros policier (Toripolliisi). Cette statue en bronze veille sur l'ancien marché couvert (Oulun kauppahalli) et est un lieu très apprécié des visiteurs. Tout près se trouve l'île de Pikisaari, avec ses plages tranquilles, ses forêts de pins et ses belles maisons de pêcheurs historiques aux façades pastel. Oulu est entourée d'un paysage à couper le souffle, qui va des côtes glacées aux forêts denses et aux lacs gelés. Pour mettre en valeur cette nature variée, la route Pohjola a été créée : un itinéraire pittoresque qui emmène les voyageurs à la découverte des plus beaux endroits du nord de la Finlande. À ne pas manquer !
« Oulu est entourée d'un paysage à couper le souffle, qui va des côtes glacées aux forêts denses et aux lacs gelés.
Pêche sur glace, randonnée en raquettes et dîner sur une île au milieu du fleuve
En hiver, Oulu offre de nombreuses activités de plein air : découvrez la pêche sur glace avec un instructeur privé, dégustez des boissons chaudes et profitez d'un igloo chauffé sur la plage de Nallikari. Pour ceux qui préfèrent explorer les forêts, une randonnée en raquettes avec un guide expérimenté et un pique-nique gastronomique dans la réserve naturelle de Pilpasuo constituent une expérience unique. Pour une expérience culinaire en plein air inégalée, un dîner à Koiteli est un must absolu. Cette île idyllique de la rivière Oulujoki est accessible par des ponts en bois où vous trouverez un cadre aventureux pour un dîner. Ici, des plats gastronomiques sont préparés avec des ingrédients locaux, tels que du saumon fraîchement pêché et des baies sauvages. La combinaison d'un éclairage d'ambiance, de la sérénité de la rivière et d'une gastronomie exquise vous garantit une soirée inoubliable dans la nature finlandaise.
« Et n'oubliez pas les aurores boréales : à Oulu, vous avez de grandes chances de les apercevoir dans la campagne, loin des lumières de la ville.
Sauna et aurores boréales à Oulu
Une visite en Finlande ne serait pas complète sans une expérience traditionnelle du sauna. À Maikkulan Kartano, un domaine historique situé juste à l'extérieur de la ville, vous pourrez vous détendre dans un sauna privé. Après la chaleur du sauna, il est agréable de se rafraîchir à l'air libre, éventuellement suivi d'un plongeon revigorant dans un trou dans la glace. La soirée se termine par un dîner gastronomique, où des plats raffinés tels que le carpaccio de renne et le saumon cuit au four à bois raviront vos papilles. Et n'oubliez pas les aurores boréales : à Oulu, vous avez de grandes chances de les apercevoir dans la campagne, loin des lumières de la ville.
« Une visite en Finlande ne serait pas complète sans une expérience traditionnelle du sauna.
Oulu pratique
Cette destination se combine idéalement avec la Laponie, par exemple, ou lors d'un voyage à travers la Finlande. Les activités et les expériences en plein air en valent vraiment la peine. La ville dispose d'un aéroport à proximité et il est préférable de louer une voiture sur place, en raison de l'étendue de la ville et de ses environs. Les expériences hôtelières à Oulu varient du Radisson Blu Hotel, avec ses suites élégantes et ses délices culinaires dans le restaurant attenant, au Boutique Hotel Lasaretti, une combinaison unique d'art, de design et de vues sereines sur la rivière Oulujoki, ou encore au Maikkulan Kartano, déjà mentionné, où vous pouvez également passer la nuit. Vous pouvez également séjourner dans des lodges et villas privés sur les rives du golfe de Botnie.
Capitale européenne de la culture en 2026
L'année prochaine, Oulu brillera en tant que capitale européenne de la culture. Sous le thème « Cultural Climate Change », les festivités débuteront lors du week-end d'ouverture du 16 au 18 janvier, suivi d'une année riche en expositions, voyages dans la nature, installations artistiques, semaine de la poésie et festival magique des lumières Lumo. La Peace Machine, un hommage au pionnier de l'IA Timo Honkela, sera installée dans l'hôtel de ville. Les gourmets pourront se régaler à l'Arctic Food Lab, qui rassemble des agriculteurs et des chefs locaux, avec comme point d'orgue une table de plusieurs kilomètres de long pouvant accueillir des dizaines de milliers de convives le 22 août 2026.
Le programme complet de la Capitale européenne de la culture 2026 sera dévoilé en septembre, mais le site web fait déjà référence à de nombreuses activités inspirantes.
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